La SST liées au traitement des Mollusques et des crustacés

L'Industrie de la Transformation des Mollusques et des Crustacés dans l'Est du Canada

Espèces des Mollusques et des Crustacés Transformés dans l'Est du Canada

Un Deuxième Souffle: Questions et Réponses

1. L'asthme au crabe, qu'est-ce que c'est?
2. Quelle est la cause de l'asthme au crabe?
3. Quels sont les symptômes de l'asthme au crabe?
4. Comment les travailleurs peuvent-ils déterminer s'ils sont atteints de l'asthme au crabe?
5. Le court-métrage Un Deuxième Souffle suggère que les femmes sont plus susceptibles d'être atteinte de l'asthme au crabe que les hommes. Pourquoi?
6. Est-ce que fumer augmente le risque de contracter l'asthme au crabe?
7. Le directeur de l'usine aimerait savoir qui est susceptible de contracter l'asthme au crabe. Est-il possible de tester les travailleurs lorsqu'ils sont engagés afin d'éliminer ceux qui ont plus de risques de développer ce problème?
8. Est-que l'ajout de ventilateurs dans l'usine aiderait à prévenir l'asthme au crabe?
9. Pourquoi ne pas forcer tous les travailleurs à porter des masques? Ne voudraient-ils pas porter un masque? Et pourquoi serait-ce la responsabilité des travailleurs d'assumer le coût des masques?
10. Les travailleurs ne sont-ils pas obligés de porter des gants?
11. Qu'arrivera-t-il à Linda si elle continue de travailler à l'usine?
12. Si Linda était assignée à la fabrication des boîtes, est-ce que ses symptômes disparaîtraient?
13. La fille de Linda dit que la pompe ne sert qu'à "acheter du temps à sa mère". Qu'est-ce qu'elle veut dire?
14. Expliquez-moi encore la différence entre les deux différentes sortes de pompes
15. Les ouvriers au traitement du crabe n'ont-ils pas de régime d'assurance-médicaments pour défrayer le coût de ces médicaments ?
16. Pourquoi le directeur de l'usine ne veut-il pas admettre qu'il y a un problème?
17. Est-ce que les gens ont peur de perdre leur emploi s'ils mentionnent le problème de l'asthme au crabe?
18. Pourquoi Linda n'admet-elle pas qu'elle a contracté l'asthme au crabe?
19. Pourquoi Linda veut-elle exposer sa fille aux dangers potentiels?
20. Où puis-je trouver plus d'information sur l'asthme au crabe?

1. L'asthme au crabe, qu'est-ce que c'est?
L’asthme au crabe est une forme d’asthme professionnel qui affecte certains ouvriers au traitement du crabe. L’asthme est une condition qui provoque des difficultés respiratoires. Ces difficultés se manifestent lorsque les voies respiratoires enflent et se resserrent. L’asthme est considéré professionnel lorsqu’il est causé par les expositions au travail.

2. Quelle est la cause de l'asthme au crabe?
Il est causé par l’exposition aux protéines de crabe retrouvées dans la poussière, la vapeur et la fumée. Les protéines de crabe se retrouvent dans l'air lorsqu'on nettoie, met à la vapeur, fait bouillir, lave, scie ou broie le crabe. Les protéines de crabe sont donc inhalées. Avec le temps, certains travailleurs deviennent sensibilisés à ces protéines et développent une allergie au crabe des neiges. Cette allergie peut provoquer l'asthme professionnel et, dans quelques cas, d'autres symptômes semblables à ceux du rhume des foins (les yeux mouillés et piquants, les éternuements, la congestion ou l'écoulement nasale.) ou des problèmes de la peau (la dermatite).

3. Quels sont les symptômes de l'asthme au crabe?
Les symptômes de l'asthme au crabe sont : le resserrement de la poitrine, la respiration sifflante, la toux et les difficultés respiratoires. Ces symptômes ont tendance à empirer lorsqu'on entre en contact avec le milieu du travail et diminuent lorsqu'on s'éloigne du travail mais parfois, ils empirent de nouveau durant la soirée.

4. Comment les travailleurs peuvent-ils déterminer s'ils sont atteints de l'asthme au crabe?
Si un travailleur pense qu'il est atteint de l'asthme au crabe, il doit d'abord visiter son médecin de famille qui, si nécessaire, pourra le référer à un pneumologue. L’asthme au crabe peut être analysé à l'aide d'un questionnaire qui établira l'histoire médicale ainsi que celle du milieu de travail, une analyse de sang ou un test cutané pour déterminer l'allergie au crabe et un examen fonctionnel respiratoire (au travail et loin du travail) pour déterminer l’asthme au crabe. Il est important de demeurer au travail durant la période des analyses. Cependant, les travailleurs qui souffrent de crises d'asthme sévères peuvent être retirés de leur milieu de travail avant la fin des analyses. Le médecin peut aussi demander au travailleur de noter dans un journal les symptômes et le temps de leur apparition, les effets qu'ils ont sur le corps, les périodes de la journée où ils s'améliorent ou empirent et donner une idée générale des symptômes. Les travailleurs qui souffrent d’asthme au crabe peuvent avoir des réactions aussitôt qu'ils sont en contact avec le crabe ou les réactions peuvent apparaître plus tard dans la journée au travail ou le soir, ou loin du milieu de travail.

5. Le court-métrage Un Deuxième Souffle suggère que les femmes sont plus susceptibles d'être atteinte de l'asthme au crabe que les hommes. Pourquoi
Dans plusieurs milieux de travail, les hommes et les femmes occupent des postes différents ce qui a comme résultat une exposition différente au milieu de travail. C'est pourquoi ils développent différentes maladies et subissent aussi des blessures différentes. Les recherches faites dans les usines de traitement de crabe des neiges à Terre-Neuve et au Labrador, ont démontré que les femmes avaient plus de chances d’obtenir un résultat positif pour les allergies et pour l’asthme au crabe que les hommes. En général dans ces usines, les femmes avaient travaillé avec les crabes plus longtemps que les hommes et elles occupaient des postes qui avaient de plus hauts degrés d'exposition aux allergènes. Ce qui fait qu'en moyenne, l'exposition cumulative à laquelle les femmes de cette étude faisaient face était plus grande que celle des hommes. Et puisque la probabilité de contracté l'asthme de crabe augmente avec l'exposition, cette différence aide à expliquer la raison pour laquelle plus de femmes ont des résultats positifs. Cette étude démontre aussi que les hommes ont une plus grande chance d'occuper des postes à l'extérieur de la section principale de traitement et dans certains cas, ils travaillent même sur le quai.

6. Est-ce que le fait de fumer augmente le risque de contracter l'asthme au crabe?
Fumer est mauvais pour la santé et devrait être évité. Les fumeurs semblent être plus susceptibles de contracter l'Asthme de Crabe mais le fait de fumer ne cause pas l'asthme au crabe.

7. Le directeur de l'usine aimerait savoir qui est susceptible de contracter l'asthme au crabe. Est-il possible de tester les travailleurs lorsqu'ils sont engagés afin d'éliminer ceux qui ont plus de risque de développer ce problème
Les fumeurs et les personnes atopiques (i.e. qui sont génétiquement prédéterminées à l'hypersensibilité aux allergènes) semblent être plus susceptibles de contracter l'asthme au crabe. Cependant, presque 50% de la population générale est atopique et plusieurs personnes fument. En plus, certaines personnes contractent l'asthme au crabe sans pourtanta être fumeur ou atopique. Établir un processus d'élimination ne serait pas la manière la plus appropriée ou même efficace de réduire les cas d'asthme au crabe dans la main d’œuvre d’une usine.

8. Est-que l'ajout de ventilateurs dans l'usine aiderait à prévenir l'asthme au crabe?
Organiser le travail et concevoir de l'équipement de manière à réduire les protéines de crabe qui se retrouvent dans l'air peut aider à réduire les risques. De plus, les usines devraient inclure un système de ventilation bien conçu. Les systèmes bien conçus enlèvent les protéines au moment même où elles sont libérées dans l'air, en déplaçant l'air qui contient les protéines loin de la zone respiratoire des travailleurs. L'air est poussé directement à l'extérieur. Les systèmes de ventilation doivent être conçus de façon à permettre le remplacement de l'air qui est éliminé par de l'air propre. La voie d'échappement doit être placée de façon à ne pas permettre à l’air contaminé de revenir dans l'usine lors de l'entrée d'air purifié ou par le biais de la voie d’entrée d’air, d’une porte ou d’une fenêtre ouverte. Un système de ventilation qui ne fait que déplacer l'air sans le retirer ( ou un système mal conçu) pourrait en fait, faire augmenter le nombre de travailleurs à risque.

9. Pourquoi ne pas forcer tous les travailleurs à porter des masques? Ne voudraient-ils pas porter un masque? Et pourquoi serait-ce la responsabilité des travailleurs d'assumer le coût des masques?
Les équipements de protection personnelle comme les masques devraient être utilisés comme un moyen de prévention de dernière mesure, mis en place seulement après avoir fait des démarches pour empêcher les protéines de se mêler à l'air et après l'installation d'un système de ventilation efficace. Lorsque les masques sont utilisés, ils doivent être appropriés au travail effectué et doivent être ajustés pour chaque travailleur de façon à éviter les fuites par les côtés. De plus, les masques sont souvent inconfortables lorsqu'ils sont portés dans des endroits humides tels les usines de traitement - ce qui peut influencer la décision des travailleurs face au port du masque. Dans les usines de Terre-Neuve-et-Labrador, les travailleurs qui portaient des masques ont dit que les employeurs s'attendaient à ce qu'ils paient pour leurs propres masques. À notre connaissance, les masques portés par les travailleurs ne sont généralement pas ajustés ou évalués pour s'assurer qu'ils filtrent efficacement les protéines.

10. Les travailleurs ne sont-ils pas obligés de porter des gants?
La plupart des ouvriers au traitement du crabe portent des gants. Ils peuvent réduire le risque de développer des problèmes de la peau.

11. Qu'arrivera-t-il à Linda si elle continue de travailler à l'usine?
Quelques-uns, mais pas tous les travailleurs atteints d'asthme au crabe qui continuent de travailler avec les crabes trouvent que leur condition empire. À court terme, ils trouvent souvent que leur condition s'améliore lorsqu'ils sont loin de leur milieu de travail, en fin de semaine ou en période hors saison. Plus un travailleur continuera de traiter le crabe après avoir contracté l’asthme au crabe, plus grand sera le risque que leurs problèmes respiratoires continuent même après avoir quitté le travail. Ces problèmes peuvent être déclenchés par des choses comme l'exercice physique, les parfums, la fumée de cigarette et les températures froides.

12. Si Linda était assignée à la fabrication des boîtes, est-ce que ses symptômes disparaîtraient?
Les boîtes sont souvent assemblées loin des secteurs où se fait le traitement de crabe alors il devrait y avoir moins de protéines dans l'air. Elle peut aussi souffrir moins de symptômes si elle travaille sur le quai (si les vapeurs de l’usine ne sont pas échappées dans cette direction), dans le bureau, ou dans l’entreposage frigorifique, bien que l’air froid puisse déclencher son asthme. Si ses allergies sont sévères, il pourrait être difficile pour elle de travailler dans tous les endroits près du crabe. Certains des travailleurs qui ont des symptômes sévères disent même qu'ils ont des réactions aux allergènes qui se trouvent sur les vêtements des membres de leur famille qui reviennent à la maison après avoir travaillé à l'usine.

13. La fille de Linda dit que la pompe ne sert qu'à "acheter du temps à sa mère". Qu'est-ce qu'elle veut dire?
Les médicaments peuvent aider Linda à contrôler son asthme et à en soulager les symptômes. Cependant, ils ne le guériront pas et n'élimineront pas le risque que la situation empire si elle continue à travailler à l'usine.

14. Expliquez-moi encore la différence entre les deux différentes sortes de pompes.
Les pompes ou inhalateurs sont essentiels pour ceux qui sont portés à faire des crises d'asthme. La plupart des gens qui souffrent d'asthme se verront prescrire deux sortes de médicaments: médicaments de secours et médicaments de contrôle. Le médicament de secours est souvent offert en inhalateur de couleur bleue. On le garde près de la main et on le prend lorsqu'on fait une crise d'asthme, si on a de la difficulté à respirer ou avant de faire de l'exercice. Cependant, ses effets sont de courte durée. Le médicament de contrôle est offert en inhalateurs de plusieurs couleurs (orange, brun, bourgogne, violet et rouge) ou en pilule. On le prend à tous les jours pour s'assurer que les voies respiratoires restent bien ouvertes et n'enflent pas. Il est utilisé pour contrôler les symptômes (et non les soulager) et par ce fait même, il réduit le besoin d'utilisation de l'inhalateur de secours. Les composants principaux de l’inhalateur de contrôle sont les corticostéroïdes (à ne pas confondre avec les stéroïdes qui amplifient la force musculaire). Ces stéroïdes sont des médicaments anti-inflammatoires qui diminuent l'enflure des voies respiratoires.

15. Les ouvriers au traitement du crabe n'ont-ils pas de régime d'assurance médicaments pour défrayer le coût de ces médicaments?
À Terre-Neuve-et-Labrador, les ouvriers au traitement du crabe, comme bien d'autres travailleurs saisonniers, n'ont pas d’assurance-médicaments. Ils doivent payer eux-mêmes pour leurs médicaments. Une exception est faite pour les médicaments servant à traiter une maladie liée au travail pour laquelle on a rempli une déclaration qui a été approuvée par la commission de la santé, de la sécurité et de l'indemnisation des accidents au travail de leur province.

16. Pourquoi le directeur de l'usine ne veut-il pas admettre qu'il y a un problème?
Le directeur n'est pas dans une position facile. Il ne semble pas être bien informé au sujet de l'asthme au crabe et dans les méthodes de prévention - c'est quelque chose qui devrait changer. Il connaît bien les travailleurs et leurs familles et il croît faire tout ce qu'il peut pour les aider. Il pourrait travailler de plus près avec le comité sur la santé et la sécurité de l'usine, les médecins locaux, ses employeurs et les experts en SST de la région afin de réduire les risques de contraction de l'asthme au crabe.

17. Est-ce que les gens ont peur de perdre leur emploi s'ils mentionnent le problème de l'asthme au crabe?
Les ouvriers au traitement du crabe sont des travailleurs saisonniers à revenus modestes; ils sont rarement membres d’un syndicat et vivent souvent dans des régions éloignées mono-industrielles. Si un travailleur perd son emploi à l'usine ou s’il n’a pas assez d'heures de travail durant la saison, ils devront peut-être déménager pour se trouver un autre emploi et laisser derrière eux leurs maisons et leur communauté. Dans une usine de traitement de crabe, il n'y a pas beaucoup d'emplois qui permettraient à un travailleur malade d'être à l'abri des allergènes. Ce qui veut dire qu'un travailleur souffrant d’asthme au crabe qui n’a pas assez de travail ou d'heures dans ces sections protégées ne sera probablement pas éligible à l'assurance-chômage. C'est un problème puisque ces travailleurs dépendent souvent de l'assurance-chômage pour survivre durant le reste de l'année. Les travailleurs qui ne sont pas éligibles à l'assurance-chômage durant une saison particulière doivent parfois travailler plus d'heures afin d'être éligible l'année suivante. De plus, les revenus provenant d'indemnités ne sont pas facilement admissibles comme contribution au programme de l'assurance-chômage. Toutes ces situations expliquent la réticence des travailleurs à mentionner l’asthme au crabe à leurs employeurs.

18. Pourquoi Linda ne veut-elle pas admettre qu’elle est atteinte d’asthme au crabe?
Linda a peur d'avoir contracté l'asthme au crabe. Elle a peur parce que si c'est vrai, cela affectera peut-être sa capacité de continuer à travailler à l'usine sera peut-être affectée. Son médecin ne l'a pas beaucoup aidé en lui donnant une note disant qu'elle ne pouvait pas travailler dans le crabe sans pour autant faire des examens en profondeur pour établir si elle souffre vraiment de l'asthme au crabe. Normalement un médecin doit s'assurer que le diagnostic est bien l'asthme au crabe avant de suggérer de quitter son emploi à l'usine. Il y a deux raisons qui soutiennent cette pensée : 1) les problèmes respiratoires pourraient avoir autre cause que le crabe; et, 2) il pourrait y avoir des conséquences financières et sociales dévastatrices pour ceux et celles qui devraient laisser leur emploi.

19. Pourquoi Linda veut-elle exposer sa fille aux dangers potentiels?
Au cours des dernières années, à Terre-Neuve-et-Labrador, les ouvriers au traitement du crabe tendent à décourager leurs enfants de travailler dans des usines de traitement du poisson, des crustacés et des mollusques. Ce pourrait être parce que la régularité du travail est devenue très incertaine, les revenus sont souvent peu élevés et peut-être aussi à cause des risques posés à la santé. Alors Linda ne représente pas vraiment la situation présente mais la situation comme elle l'était dans le passé. Mais cela dit, c'est normal pour des parents de vouloir que leurs enfants vivent près d'eux. Si elles veulent survivre, l'industrie de la pêche et les communautés de l'est du Canada vont avoir besoin de jeunes travailleurs. Une industrie de la pêche renouvelée se doit d'être une industrie saine où les jeunes et les travailleurs actuels n'ont pas "à choisir entre leur emploi et leur santé".

20. Où puis-je trouver plus d'information sur l'asthme au crabe?
Vous pouvez contacter votre médecin ou votre commission provinciale de la santé, de la sécurité et de l'indemnisation des accidents au travail. Vous trouverez aussi des informations supplémentaires en visitant le site suivant : www.shellfishohs.ca.

General Crab Asthma FAQ's (PDF)

Références

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